Six phoques arctiques
Six espèces de phoques qui classent l'Arctique
En raison des grandes masses de terres qui peuplent l'hémisphère Nord, l'Arctique a la faune la plus variée des régions polaires de la planète. Mais certains des animaux les plus attrayants de l'Arctique sont les mammifères marins que nous trouvons juste au large.
Et non, nous ne voulons pas dire nager les ours polaires – bien que nous les aimons aussi.
Nous faisons référence aux phoques de l'Arctique que nous voyons surfacer dans les baies, se jeter sur les floes de glace, et généralement classer l'articulation, qu'il s'agisse du Groenland, du Svalbard ou de la Norvège du Nord. Voici les six espèces de phoques que vous pouvez rencontrer sur certaines de nos croisières arctiques aventureuses.
1. Phoque gris (Norvège du Nord, Fair Isle)
Aussi appelés phoques gris, phoques de l'Atlantique et phoques de la tête de cheval, ces phoques portent aussi un nom latin, Halichoerus grypus, ça veut dire "cochon de mer à nez cassé".
Ces insultes de la cour d'école que tu endurais ne semblent plus si mauvaises, n'est-ce pas ?
Les phoques gris femelles peuvent vivre jusqu'à 35 ans dans la nature, tandis que les mâles vivent environ 25 ans. Ils sont l'une des espèces de phoques les plus rares au monde et sont protégés aux États-Unis par la Marine Mammal Protection Act.
Les phoques gris sont des phoques faux, aussi connus comme des phoques sans , et souvent reposent avec leur corps debout et la tête au-dessus de l'eau, quelque peu ressemblant à des bouées. Les mâles peuvent surdimensionner les femelles par presque deux fois, étant les plus grands mammifères carnivores de Grande-Bretagne.
2. Phoque du port (Svalbard)
les phoques de port, ou Phoca vitulina, sont également appelés phoques communs ou phoques communs . Les femelles vivent environ 36 , et les phoques communs mâles environ 31 ans .
L'ensemble des populations de phoques communs sont en bonne santé, bien que certains habitats des phoques soient menacés. Comme d'autres phoques, les phoques gris sont liés aux ours et aux chiens, ce qui est évident dans leur structure faciale.
Les phoques communs mâles sont connus pour se livrer à des combats sur les compagnons, comme beaucoup d'autres espèces. Les chiots grandissent rapidement et sont entièrement sevrés après seulement un mois à six semaines.
3. Joint annelé (Svalbard)
Pusa hispida On appelle parfois phoques en pot, mais le nom le plus courant est le phoque annelé. Formant la population de phoques la plus élevée au monde, le phoque annelé est aussi la plus petite espèce de phoques de l'Arctique.
Ils vivent d'environ 25 à 30 ans et ont deux sous-espèces d'eau douce en Europe, mais certains spécialistes croient que le phoque annelé a jusqu'à 10 sous-espèces.
Les phoques annelés que nous voyons dans l'Arctique ont des griffes épaisses pour creuser des trous de respiration dans les calottes de glace. Certains de ces trous peuvent être aussi profonds que deux mètres (six pieds).
Photo de Rinie van Meurs
Non seulement cela, mais les phoques annelés trouvent parfois leurs trous d'air volés par d'autres phoques ou baleines. Cela est d'autant plus injuste que, en raison de leurs griffes, les phoques annelés sont le seul phoque de l'Arctique qui peut faire de ces trous d'air.
Mais alors, chercher la justice dans le royaume animal peut être une ambition vaine.
4. Harp seal (Greenland & Svalbard)
En raison de la marque en forme de selle sur leur dos, les phoques du Groenland sont aussi appelés phoques du dos de selle, et ils sont l'un des phoques arctiques les plus communs que nous voyons. Pagophilus groenlandicus, signifie "glace-love" du Groenland.
Les phoques de l'harpe vivent environ 20 ans dans la nature, et on sait qu'ils migrent jusqu'à 8 000 km (5,000 milles) entre les aires d'accouplement.
Les mères de cette espèce de phoques font pour les parents en dot, capables d'identifier leurs petits par l'odeur même dans les colonies numérotées dans les milliers. Mais parfois les phoques du Groenland errent loin de leurs colonies, et ces phoques nomades sont connus sous le nom de vagabonds.
La mer est l'endroit où les phoques du Groenland passent la majeure partie de leur temps, bien qu'ils restent sur terre plus longtemps pendant la saison d'accouplement et d'accouchement.
5. Phoque barbu (Greenland, Svalbard)
Les phoques à nageoires carrées sont un autre nom pour les phoques barbus, ou Erignathus barbatus. Ces phoques arctiques, comme les phoques gris, sont considérés comme de vrais phoques (également sans oreille).
Ils ont une peau plus dure que la plupart des phoques, ce qui n'a pas toujours fonctionné en leur faveur : la peau de phoques barbus était une ressource très appréciée à partir de laquelle les Inuits fabriquaient des couvertures de bateaux, des harnais, des chaussures et des tentes, entre autres.
Les phoques barbus sont les plus grands phoques de l'Arctique, et ils ont une chanson à faire correspondre. Cette chanson peut être entendue jusqu'à 20 km (12 miles) loin.
Les phoques arctiques à l'os, les phoques barbus évitent néanmoins de s'aventurer à plus de 80°N. Ils ont cependant quatre mamelons, un trait qu'ils partagent seulement avec les phoques moines tropicaux.
6. Phoque à capuchon (Svalbard, Jan Mayen)
Les phoques à capuchon portent aussi le nom de phoques à nez de vessie ou Cystophora cristata, selon l'exactitude que vous voulez être . Ils obtiennent leur nom de leurs cavités nasales à capuchon distinctes .
Vivant jusqu'à 35 ans dans la nature, ces phoques de l'Arctique ont aussi la période de sevrage la plus courte de tout mammifère. Les petits phoques à capuchon sont appelés « dos bleus » en raison de la coloration bleu-noir qu'ils déversent vers l'âge de 14 mois.
Les adultes sont plus territoriaux que toute autre espèce de phoque, arctique ou autre, et peuvent devenir agressifs lorsqu'ils défendent leur terrain.
Le nom des genres de phoques à capuchon, Cystophora, vient de la grecque bladder-porteur . , Cela se réfère à leur capot , que les phoques à capuchon mâles peuvent utiliser pour faire des vibrations sous l'eau pour prévenir d'autres animaux sur leur territoire .
Image de Marijke de Boer
Vidéo sur les phoques arctiques
La lecture sur les phoques arctiques (et la vue de toutes les grandes photos prises par nos guides et passagers) est excellente, mais que diriez-vous de voir ces animaux de couleur vivante?
Pour un aperçu plus étroit des phoques présentés dans ce blog, veuillez consulter notre courte et douce vidéo de phoques arctiques ci-dessous. Pardonnez le jeu de mots, mais ce que vous voyez là pourrait juste sceller l'affaire sur votre propre voyage dans l'Arctique.