Comment St. Nick est devenu le Père Noël et a déménagé au pôle Nord
Comment un saint catholique devient un elfe arctique
Noël est célébré de nombreuses façons partout dans le monde, et presque toutes ces façons impliquent la figure historique de Saint-Nicolas.
Qui à l'origine n'avait rien à voir avec Noël.
Aux Pays-Bas, où nous sommes basés, Sinterklaas est techniquement une célébration de la fête Saint-Nicolas le 6 décembre, tandis que Noël, comme son nom l'indique, a pour but d'observer la naissance supposée du Christ le 25 décembre.
Mais en Grande-Bretagne et surtout aux États-Unis, Noël et St. Nick ont été étirés, remis en forme et recoupés plus que votre plus vieux pull de Noël.
Ici nous discutons de quelques-unes de ces évolutions, l'étrange peut-être étant l'adresse du pôle Nord de St. Nick. (Non, nous ne le donnons pas.)
Dionisius [Domaine public], via Wikimedia Commons
Tout d'abord, comment un évêque romain devient-il un elfe portatif en seulement quinze siècles ?
Saint-Nicolas, évêque du IVe siècle qui vivait dans l'ancienne ville romaine de Myra, aujourd'hui Demre en Turquie, était considéré comme n'étant ni rusé ni joyeux, mais il gagnait une réputation de longue date pour la charité et la donation.
C'était, naturellement, la pincée qui finirait par le lier à Noël.
Après que des immigrants hollandais aient amené Sinterklaas (voir ci-dessous) en Amérique, plusieurs œuvres littéraires ont commencé à transformer le personnage et Noël en Grande-Bretagne et aux États-Unis.
Sander van der Wel des Pays-Bas [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons
Ces travaux ont été les plus importants de Washington Irving. Une histoire de New York en 1809, Charles Dickens Une Carol de Noël en 1843, le poème anonyme de 1821 Vieux Santaclaus avec beaucoup de délice, et Clément Clark Moores 1823 La nuit avant Noël.
Livre par livre, poème par poème, saint Nick devint connu pour son traîneau magique, ses rennes volants et son amour des enfants. Il fut également absorbé dans Noël lui-même, qui depuis avant le Moyen Âge avait été une fête émeute souvent impliquant l'ivrognerie publique.
Mais comment le pôle Nord est-il entré en jeu ? Est-ce simplement le seul endroit où St. Nick et son équipage rowdy pouvaient jouer du pong de bière toute la nuit en paix ?
Ce n'est pas exactement pour ça qu'il s'est retrouvé là-bas...
Jonathan Meath [CC BY-SA 2.5], via Wikimedia Commons
St. Nick emballe sa pipe et se déplace vers le pôle Nord
La migration de St. Nicholas au pôle Nord est due le plus directement à Thomas Nast, un caricaturiste américain qui a soumis 33 dessins de Noël à C'est moi qui l'ai fait.La semaine entre 1863 et 1886, dont l'un comprenait un village appelé "Santa Claussville, N.-P."
N.P., comme vous l'avez peut-être deviné, représente le pôle Nord.
Pendant les années 1840 et les années 50, l'imagination du public en Europe et en Amérique a été stimulée par plusieurs expéditions très médiatisées dans l'Arctique, qui à l'époque étaient largement inexplorées.
Il n'est donc pas surprenant que l'Arctique ait acquis dans les nouvelles, la littérature et les arts visuels de l'époque un statut presque mythique - en particulier le pôle Nord, puisque personne ne le verrait jusqu'à ce que Robert Peary prenne l'honneur en 1909, bien que sa revendication soit toujours contestée.
Thomas Nast, pour C'est moi qui l'ai fait.'s Weekly [Domaine public], via Wikimedia Commons
De plus, les rennes vivent dans l'Arctique et La nuit avant Noël Les rennes étaient des moyens de transport préférés de St. Nick.
La troisième et peut-être la raison la plus convaincante pour laquelle Nast a choisi le pôle Nord comme maison de St. Nick, c'est parce qu'il neige là toute l'année. Et comme la neige est un symbole de Noël dans une grande partie du monde, le pôle Nord semblait un refuge approprié pour cette figure de Noël sécularisée.
Mais quelles que soient les raisons de la réinstallation de St. Nick, qu'elles soient plus dues à des expéditions aventureuses ou à des rennes rapides ou à un amour elfin de la neige, nous pensons qu'il a fait un excellent choix pour s'installer dans l'Arctique.
Nous serons sûrs de lui dire que la prochaine fois que nous y serons.
