Un guide pour les anciens combattants : entrevue avec Arjen Drost

S'IL VOUS plaît NOTE: C'est avec une profonde tristesse que nous rapportons le décès d'Arjen Drost, notre grand ami et un excellent chef d'expédition, à partir de janvier 2023. Cette interview a été faite à notre bureau à domicile à Vlissingen, aux Pays-Bas, en 2019.

Entretien avec un favori de l'Oceanwide

Arjen Drost a été un guide pour les Expéditions océaniques pendant près de vingt ans. Et comme tout voyageur polaire peut vous le dire, cela est beaucoup d'eau sous le pont.

Beaucoup d'eau glacée, pleine de berges, qui refroidit les os.

Il a travaillé plusieurs saisons dans l'Arctique et l'Antarctique, aidant d'innombrables passagers ont quelques-uns des plus grands voyages de leur vie. Des points chauds de l'ours polaire de Spitsbergen aux rivages empaquetés de pingouins de la baie St. Andrews, l'expérience de guide d'Arjen-S inclut toutes les principales destinations de croisières polaires dont vous avez entendu parler – et probablement beaucoup vous n'avez pas.

Pour obtenir le bas bas sur deux décennies d'aventure polaire, nous avons eu une petite discussion avec Arjen lors d'une de ses rares visites au bureau d'attache de l'Oceanwide.

Vous avez travaillé exclusivement pour Oceanwide plus longtemps que beaucoup de guides ont travaillé pour n'importe qui. Qu'est-ce que vous avez commencé?

Comme beaucoup de mes collègues guides, j'ai étudié les sciences à l'université. J'ai obtenu un diplôme en écologie de l'Université de Groningue aux Pays-Bas, et j'ai fait du travail sur le terrain à Ny Ålesund, Spitsbergen, où j'ai étudié les oies de barnacle pendant trois étés.

Au cours de ces projets, j'ai remarqué des ouvertures occasionnelles pour l'expédition guidant au fil des ans, et en raison de mon expérience, j'ai pensé que je pourrais bien m'intégrer dans cette ligne de travail.

Quand avez-vous commencé à travailler pour Oceanwide ?

J'ai commencé avec OEX en 2001 et à l'exception d'un été en tournées terrestres pour Andreas Umbreit à Longyearbyen, Oceanwide Expeditions est la seule compagnie de voyage polaire basée sur navire pour laquelle j'ai travaillé.

Nous avons de la chance.

Ça a bien marché pour moi aussi.

Dans mon temps avec OEX, je suis passé du guide d'expédition au chef d'expédition adjoint et finalement au chef d'expédition sur s/v Pas d'ordre licht, Oceanwide est une goélette historique à deux mâts qui navigue dans le nord de la Norvège et Spitsbergen.

Avez-vous découvert des favoris personnels à ce moment-là ?

Beaucoup, alors ne soyez pas déçu si je ne peux pas le réduire. J'aime ce que je fais, après tout.

Et un animal préféré ?

Tu devais commencer par le plus dur, n'est-ce pas ?

Désolé, nous savons que nous demandons beaucoup de nos guides.

Pas d'argument ici.

Quand j'étais enfant, j'étais déjà un grand fan des albatros errants. Mais maintenant que j'ai été un guide pendant un certain temps, je devais aussi ajouter des ours polaires, des pingouins empereurs et des orcas à la liste.

Ça fait quatre.

Je t'avais dit que ça ne serait pas facile.

Tu as une zone préférée ?

Vous voulez dire pour l'Arctique et l'Antarctique ?

Absolument. Nous n'essayons pas de vous donner une attaque de panique.

Bien, alors pour l'Antarctique j'aime vraiment Paradise Harbour. La plupart des gens l'appellent Paradise Bay, mais ce n'est pas officiellement une baie.

C'est un vrai puriste polaire.

Oui, vous pouvez obtenir assez particulier sur les noms quand vous avez été à ces endroits quelques fois.

Et votre région arctique préférée ?

Pour l'Arctique, il faudrait dire Relictbukta à Spitsbergen.

Alors que Paradise Harbour se distingue pour ses glaciers et ses montagnes spectaculaires et les pingouins à Brown Station, Relictbukta sur Nordaustlandet n'a rien de cela.

En fait, il n'y a pas grand chose dans le désert polaire de cet endroit. Mais ce vide immense est ce qui m'attire à lui.

Relictbukta est souvent bloqué par la glace, donc je n'ai pas été là beaucoup de fois. Mais les quelques fois où j'ai été il était vraiment spécial, avec la lumière du soir tardive et l'ours polaire occasionnel. En fait, J'aimerais probablement passer plus de temps là-bas que dans Paradise Harbour, comme Relictbukta a de grandes possibilités de randonnées et de photographie.

Mais ils sont tous les deux en haut de ma liste.

Par tous les moyens, continuez.

Eh bien, je ne peux pas oublier de mentionner la Géorgie du Sud - pas exactement une zone, mais toute la combinaison de la faune très abondante avec le fond spectaculaire de montagnes et de glaciers rend tout voyage en Géorgie du Sud très spécial pour moi.

Mon meilleur jour, cependant, était à la colonie de pingouin empereur sur l'île de Snow Hill. C'est l'un des voyages les plus compliqués que nous avons, et les deux premières fois que j'étais près de l'île, nous n'avons pas réussi à atterrir nos hélicoptères à la colonie.

L'année suivante, quand nous avons réussi à atterrir tous nos passagers sur Snow Hill Island non seulement une fois mais deux fois, a été un moment vraiment spécial. Pour voir tous ces visages heureux sur le navire, mais aussi pour être en mesure de passer un certain temps seul sur la glace avec ces magnifiques pingouins, sera un souvenir Je vais prendre avec moi pour toujours.

Cela mène bien à notre dernière question: Qu'est-ce qui vous plaît le plus d'être un guide d'expédition polaire?

Il commence, bien sûr, par voir toute la faune et le paysage. Qui n'aime pas voir un ours polaire errer sur la banquise ou des milliers de pingouins sur une plage?

Mais aujourd'hui, je suis de plus en plus heureux de voir nos passagers sortir de leurs voyages. C'est vrai pour la plupart de nos guides, je sais, parce que donner à nos passagers une grande aventure devrait être au moins proche de notre partie préférée du travail.

Sinon, pourquoi être un guide d'expédition ?

J'aime partager la passion que j'ai pour ces zones avec les invités.

Tant que j'ai encore cette passion, je ne m'inquiète pas des longs moments loin de chez moi. Quand ma propre passion est partie, je ne pourrais probablement plus faire ce travail. Mais alors, je ne vois pas que cela se passe à tout moment dans un avenir proche.

Cependant, cela ne veut pas dire que le travail n'a pas ses défis.

Parfois, il semble que rien ne se passe bien. Le temps n'est pas de coopérer, la glace travaille contre nous, et les animaux ne sont nulle part où être vus. Et puis à d'autres moments, tout se réunit.

Quand ça arrive, il n'y a vraiment rien de tel.