Conservation Connection: à l'échelle de l'océan et Happywhale
Comment le réseau Happywhale soutient la santé océanique
Selon Happywhale, la conservation des océans commence par les baleines.
Fondé en 2015, Happywhale est un programme international composé de passionnés de baleines, de chercheurs et d'entreprises de tournées qui fournissent des photos de flocons de baleines afin de mieux comprendre les cétacés et l'environnement marin.
Pour faciliter cette coopération, Happywhale a fourni une base de données en ligne à happywhale.com où des photos de fluke peuvent être recueillies, organisées et étudiées.
Depuis le début du programme, Oceanwide Expeditions a aidé les efforts de recherche de données de Happywhale en encourageant le personnel et les passagers à soumettre leurs propres photos prises lors de nos croisières d'expédition dans l'Arctique et l'Antarctique.
Image de Marian Herz (première soumission de fluke à l'échelle de l'océan en mars 2015)
Le compte Oceanwide compte maintenant 500 rencontres de baleines listées avec Happywhale, déclare Hans Verdaat, chercheur à Wageningen Marine Research, un institut scientifique néerlandais et collaborateur de Happywhale.
En téléchargeant des images de fluke dans le programme, il explique, les détails de ces rencontres de baleines sont mis à la disposition des chercheurs partout dans le monde.
Image de Kathrin Freise
Mais pourquoi s'envole - t - il en particulier?
Des marques uniques sur une baleine Les flocons et les nageoires dorsales sont très révélateurs de l'histoire personnelle de la baleine, qui peut être assez extensive : Les migrations d'élevage, les cicatrices de combat des rencontres orques ou les enchevêtrements dans les filets de pêche sont toutes des expériences communes de baleines.
Les données recueillies par ces images permettent à Happywhale de suivre les mouvements des baleines d'une manière non invasive, tout en attirant l'attention sur l'écosystème marin dans son ensemble.
Image de Gary Miller
Et à cause du vaste catalogue de photo ID de Happywhale, même les baleines de grande envergure qui voyagent entre des climats sensiblement différents (tels que les régions tropicales et polaires) peuvent être identifiées individuellement.
Les images de baleines téléchargées sur Happywhale par les contributeurs de l'Oceanwide sont même liées aux voyages de l'Oceanwide sur lesquels elles se sont produites, ce qui donne aux visiteurs du site Web de Happywhale la possibilité de voir toutes les rencontres de baleines sur une croisière de l'Oceanwide Arctic ou de l'Antarctique.
Image de Thijs van den Berg
Malgré cela, Verdaat est souvent demandé s'il vaut la peine d'autoriser des navires de croisière expédition dans certaines parties des régions polaires en raison de leur impact.
En fait, dit-il, les entreprises d'expédition comme Oceanwide comblent une lacune précieuse dans nos recherches, puisque les zones qu'elles visitent sont rarement visitées même par les chercheurs. Les photos Fluke de la mer de Ross, mi-Atlantique, et l'est du Groenland, par exemple, viennent presque exclusivement des navires de croisière d'expédition.
Image de Sara Jenner
Mais alors que toutes ces données sur les baleines sont utiles en soi, pour Happywhale il y a encore plus à lui.
L'engagement des entreprises, des instituts et des particuliers dans ce processus les encourage à établir une relation personnelle avec les océans et leur faune, devenant ainsi plus investis dans l'intendance du milieu marin.
Dans ce sens, il n'y a pas de division entre aucun des contributeurs à Happywhale, dit Verdaat. La principale chose est que nous sommes tous coopérants pour contribuer à la science.
Image titre par Arjen Drost