De l'enseignant au guide de voyage: Entretien avec Ali Liddle

Boutique de discussion avec le chef de l'expédition Ali Liddle

Être un grand chef d'expédition n'est pas seulement faire des plans, donner des briefings, et supporter la nuit occasionnelle sans sommeil passé à prier pour les ours polaires.

Il s'agit également d'être un présentateur compétent et un hôte amical, quelqu'un qui peut non seulement guider les groupes de passagers à travers le terrain polaire accidenté, mais aussi les éduquer sur les nombreuses facettes fascinantes des environnements arctique et antarctique.

Et à cet égard, Ali Liddle plus que qualifié.

Ayant enseigné l'école primaire pendant plus d'une décennie avant de commencer comme guide d'expédition en 2009, elle a été dans l'industrie assez longtemps pour le voir à l'intérieur et à l'extérieur, ainsi que d'assister à quelques changements assez substantiels en cours de route.

Nous avons passé un certain temps à parler avec Ali de ces changements, des défis et de ce qui attire les gens (elle-même) vers les régions polaires éloignées à maintes reprises.

Chaque guide d'expédition a une histoire d'origine unique.

J'ai fait mon premier voyage en tant que guide d'expédition en 2009, travaillant pour Cheesemans Ecology Safaris sur m/v Ushuaia.

À l'époque, je vivais et travaillais aux îles Falkland depuis près de 15 ans. Ma vie professionnelle était divisée entre un enseignant à temps partiel de l'école primaire et un agent d'éducation pour la conservation des îles Falkland.

Cheeseman's a placé une annonce dans notre journal local, Les nouvelles du pingouin, à propos d'un voyage qu'ils couraient vers les Falklands et la Géorgie du Sud. J'ai pris une chance et leur ai écrit pour voir s'ils aimeraient un guide local à bord, puisque j'habitais dans les deux endroits.

Ils ont dit qu'ils le feraient, alors j'ai fait mon premier voyage avec eux en octobre 2009.

J'ai adoré l'expérience, et après mon retour, j'ai décidé d'écrire à d'autres compagnies de croisière polaires et de voir s'il y avait des possibilités de travail.

Oceanwide Expéditions m'a offert deux voyages en 2010, et avec un travail supplémentaire UshuaiaDepuis lors, je n'ai jamais travaillé pour Oceanwide et j'ai progressé de guide à assistant chef d'expédition et finalement à chef d'expédition.

Vous avez dû assister à beaucoup de changements dans la croisière d'expédition au cours de cette période.

J'ai vu des changements au cours des 10 dernières années dans le nombre de bateaux maintenant croisant les régions polaires, mais aussi dans les passagers voyageant vers ces régions. Beaucoup de bateaux sont beaucoup plus grands maintenant, avec plus de 200 passagers.

Nous voyons également plus de visiteurs chinois intéressés par ces destinations, y compris les Falklands et la Géorgie du Sud.

Le type de passagers change aussi.

Dans le passé, ce sont les types les plus aventureux qui se sont rendus dans les régions polaires, car les navires étaient de plus en plus petits et moins luxueux.

Cette popularité accrue a - t - elle eu des inconvénients?

La région de la péninsule antarctique est plus fréquentée, car tant de choses peuvent y être vues. Au plus fort de la saison, de nombreux sites d'atterrissage disponibles sont réservés, donc nous devons agir rapidement.

Cela ne permet pas toujours autant de flexibilité que nous le voulons.

Sur une croisière Svalbard il y a plus d'options pour les débarquements, donc la pression sur les sites n'est pas si grande, mais il est certainement plus occupé là qu'il était auparavant.

Et avec de plus en plus de navires de croisière d'expédition qui seront lancés dans les prochaines années, les régions polaires ne vont que devenir plus occupées.

Pourtant, la beauté là-bas doit bien l'emporter sur les changements puisque ces endroits ne cessent de croître en popularité.

Il n'y a rien comme eux.

La Géorgie du Sud est ma destination préférée absolue. C'est l'une des plus difficiles en termes de conditions météorologiques et maritimes, mais les récompenses sont plus que la peine.

J'adore cela en novembre et décembre, quand les petits phoques d'éléphant sont sur les plages et que les phoques à fourrure commencent à se reproduire.

Se tenant debout sur l'île de Prion, en Géorgie du Sud, et regardant un albatros errant sur le nid avec son poussin, ou observant et entendant un albatros mantelé léger volant au-dessus, est l'une des expériences les plus paisibles et les plus belles que je connaisse.

Lors d'un voyage dans l'Arctique, voir des ours polaires est bien sûr incroyable. Plancius, en regardant un ours polaire dans son environnement glacial, en entendant ses traces sur la neige et en l'entendant respirer dans les odeurs inconnues du navire.

Ils semblent parfois te regarder droit dans les yeux sans peur du tout.

À votre avis, qu'est-ce qui attire les gens dans ces régions?

Je pense que la nature éloignée des lieux attire les gens, mais pour beaucoup d'autres, ils veulent juste voir un ours polaire ou un pingouin.

Pour moi une croisière en Antarctique est tout au sujet de la glace et des montagnes, tandis que Svalbard est au sujet du paysage rocheux et des ours polaires sur la banquise. Il est difficile de décrire l'attraction et la dépendance à ces endroits, mais je ne peux imaginer ne pas les avoir dans ma vie.

Comment abandonnez-vous cela et vivez une vie normale ? Dès que je pars à la fin d'un voyage, je veux juste être de retour là-bas.

Quels sont les défis à relever avec ce mode de vie?

Je pense que l'un des plus grands défis à être un chef d'expédition est la forte attente des passagers.

En ces jours d'Internet et de médias sociaux, les gens voient les images bleues parfaites de l'Antarctique et de ses pingouins. Ils voient aussi Svalbard avec des ours polaires sur la glace juste à côté du navire, et c'est ce qu'ils veulent et attendent.

La réalité peut être très différente, de sorte que la gestion des attentes est un véritable défi.

Bien sûr, le temps dans les régions polaires crée ses propres défis, mais c'est quelque chose que nous n'avons aucun contrôle sur. Des années d'expérience avec Oceanwide m'a appris quelles alternatives il pourrait y avoir à différents endroits et comment gérer les attentes des passagers lorsque le temps est difficile.

Laissez-nous finir par une partie amusante : Quelle est votre partie préférée de votre travail ?

J'aime partager mon amour pour les régions polaires avec les passagers et leur permettre d'expérimenter ces endroits pour eux-mêmes.

Je suis très fier de mon rôle de chef d'expédition, et j'aime le sens de la satisfaction que j'obtiens en utilisant mes compétences et connaissances pour rendre leur voyage aussi mémorable que possible. J'aime aussi travailler avec les membres de l'équipe d'expédition et de l'équipage de navire pour aider à réunir tout le monde pour en faire le meilleur voyage possible pour les passagers.

J'aime ce sens de l'équipe.

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