Au cours de ces voyages, nous transférons nos passagers à terre en utilisant des Zodiaques et nous exploitons des hélicoptères dans des zones où les Zodiaques ne peuvent pas être utilisés.

Notre plan est de faire des atterrissages d'hélicoptères lorsque cela est possible, bien que nous ne puissions pas garantir un temps d'hélicoptère précis à l'avance. Les hélicoptères offrent un grand avantage pour atteindre certains sites d'atterrissage qui sont autrement presque inaccessibles, mais les conditions locales (la météo, la glace et d'autres forces de la nature) déterminent l'itinéraire final. Ces conditions peuvent changer rapidement, affectant notre capacité d'utiliser des hélicoptères. Veuillez comprendre et accepter ceci. La sécurité est notre plus grande préoccupation, et aucun compromis ne peut être fait.

Le navire est équipé de trois hélicoptères. Un hélicoptère doit toujours être soutenu par un deuxième hélicoptère fonctionnel. Aucune garantie ne peut être donnée, et en aucun cas les réclamations ne seront acceptées.

À partir de Géorgie du Sud après avoir quitté Ushuaia, nous serons sur le sentier du célèbre explorateur polaire Ernest Shackleton et de son navire Endurance, faisant l'expérience de l'incroyable faune de la mer de Weddell et des icebergs tabulaires avant de revenir via l'île Elephant.

Les frontières continentales de la mer de Weddell sont formées par d'énormes nappes de glace flottantes. Ces étagères de glace produisent les icebergs tabulaires massifs qui sont si abondants dans la mer de Weddell. Les scientifiques ont déclaré que les eaux de la mer de Weddell sont l'eau la plus claire de toute mer sur Terre.

Les icebergs tabulaires et d'autres formations de glace offrent des paysages fantastiques et des possibilités de photos uniques. Surtout du côté est de la Weddell, les possibilités d'atterrissages peuvent être limitées en raison de ces formations de glace.

La mer de Weddell abrite un grand nombre d'orques, de rorquals à bosse et de rorquals communaux, ainsi que des phoques léopards, weddell et crabeter. Plusieurs espèces de pingouins y sont également présentes.

Sur le navire, notre programme éducatif structuré complétera d'autres activités. Vous aurez l'occasion d'assister à plusieurs conférences sur une variété de sujets, tels que la faune, le paysage, l'histoire, et plus encore.

Votre voyage commence là où le monde tombe. Ushuaia, Argentine, réputée être la ville la plus au sud de la planète, est située sur l'extrémité sud de l'Amérique du Sud. Dès l'après-midi, vous embarquez de cette petite ville de villégiature sur Tierra del Fuego, surnommée "La fin du monde" et naviguez le chenal de Beagle à flanc de montagne pour le reste de la soirée.

En route vers la Géorgie du Sud, vous traversez maintenant la Convergence de l'Antarctique. La température se refroidit considérablement en l'espace de quelques heures, et l'eau nutritive monte à la surface de la mer en raison de colonnes d'eau en collision. Ce phénomène attire une multitude d'oiseaux marins près du navire, y compris plusieurs espèces d'albatros, d'eaux de cisaillement, de pétrels, de prions et de skuas.

En entrant dans la zone maritime de la Géorgie du Sud, l'une des plus grandes eaux protégées au monde, nous naviguons au-delà des rochers Shag. Ces rochers impressionnants se trouvent à 240 km (150 miles) à l'ouest de la Géorgie du Sud et abritent plusieurs milliers de chaînons de Géorgie du Sud. La région autour des rochers est connue pour son abondance de grands mammifères marins, qui se nourrissent de cette zone relativement peu profonde de la crête de Géorgie du Sud.

Après avoir atteint la Géorgie du Sud, vous aurez la chance de visiter certains des sites suivants:

Baie de Fortuna – Une belle plaine de déferlement de Fortuna Glacier abrite un grand nombre de pingouins royaux et de phoques. Ici, vous pouvez également avoir la chance de suivre la dernière étape de la route de Shackleton jusqu'au village baleinier abandonné de Stromness. Ce sentier traverse le col de montagne au-delà de Shackleton.

Salisbury Plain, baie St. Andrews, Gold Harbour – Ces sites ne abritent pas seulement les trois plus grandes colonies royales de pingouins en Géorgie du Sud, ils sont également trois des plus grandes plages d'élevage du phoque à fourrure de l'Antarctique. Littéralement des millions se reproduisent sur la Géorgie du Sud en décembre et janvier. En février les jeunes phoques à fourrure sont curieux et ludiques et remplissent le surf de vie et de plaisir et de grands phoques d'éléphant viennent sur les plages pour muer.

Grytviken – Dans cette station baleinière abandonnée, les pingouins royaux marchent dans les rues et les phoques des éléphants se cachent comme ils possèdent l'endroit – parce qu'ils le font essentiellement. Ici, vous pourriez voir le musée de la Géorgie du Sud ainsi que la tombe de Shackleton.

Dans l'après-midi du jour 6 et selon les conditions, nous allons commencer à naviguer vers le sud en direction des îles Sandwich du Sud.

Comme Shackleton en décembre 1914 sur l'expédition transantarctique impériale, également connue sous le nom d'expédition d'Endurance, nous quittons la Géorgie du Sud et visons les îles Sandwich du Sud et la mer de Weddell.

Il peut y avoir de la glace de mer sur cette route, et à la lisière de la glace, des skuas polaires du sud et des pétrels de neige pourraient rejoindre les autres oiseaux marins qui traînaient le navire vers le sud.

Alors que nous sommes incapables d'atterrir ici, nous pouvons être en mesure de faire une croisière zodiac parmi les paysages étonnants de cette zone volcanique active. Passer entre Thule et Îles Cook sera l'un des voyages de nombreux points forts et fera une impression éternelle.

Il y a de bonnes chances que nous rencontrions des rorquals à bosse et des rorquals à museau dans cette région. Sur et autour des îles, nous avons aussi la chance de repérer des skuas bruns, des pingouins à menton ou à Adélie, et plusieurs espèces d'albatros : tête grise, broyés au noir et errants.

Nous partons ensuite vers le continent antarctique en direction de la Reine Maud Land et de Neuschwabenland (Nouvelle-Swabie) sur le côté nord-est de la mer de Weddell.

Notre première destination en Antarctique est New Swabia, entre 20°E et 10°W dans le Queen Maud Land. Cette zone a été explorée par l'Allemagne lors de la troisième expédition allemande en Antarctique de 1938 à 1939, dirigée par Alfred Ritscher. L'objectif était de trouver une zone en Antarctique pour une station de chasse à la baleine allemande et de repérer un emplacement possible pour une base navale.

Dans une tentative de revendiquer la région, des drapeaux nazis ont été placés sur la glace de mer le long des côtes.

Si nous sommes chanceux, nous pourrions même voir des pingouins empereurs. Humpback, orca, et les rorquals mincés sont également présents dans cette région, ainsi que diverses vies d'oiseaux.

Les conditions de glace dans la mer de Weddell varient de façon saisonnière. Nous allons rencontrer un vaste désert nautique de la mer, et tout en nous dirigeant vers de hautes latitudes (à l'extrême sud) profiter de la beauté brute et de la puissance qui rend l'Antarctique si spécial. Il deviendra évident pourquoi il a fallu si longtemps pour découvrir le Grand Continent Blanc et combien il a dû être difficile pour l'expédition de Shackleton.

Nous ferons une route circulaire vers le plateau de glace de Brunt et le long de la côte de Luitpold, découvert et nommé lors de la deuxième expédition allemande de l'Antarctique (1911-1912) de Wilhelm Filchner. Si les conditions le permettent, nous aurons des occasions pour une croisière zodiacienne et peut-être un atterrissage en banquise.

Nous nous dirigeons maintenant vers l'ouest vers la plate-forme glaciaire Filchner-Ronne avant de changer de cap vers le nord, suivant la côte le long du côté est de la péninsule antarctique et de la plate-forme glaciaire Larsen. Cela nous rapproche de l'endroit où le navire de Shackleton endurance a été piégé dans la banquise lors de son expédition transantarctique impériale (1914-1917), dérivant vers la péninsule antarctique avant de s'enfoncer. Dans une conclusion passionnante de cette histoire, l'épave a été découverte le 5 mars 2022, le 100e anniversaire de l'enterrement de Shackleton, après 107 ans sous les vagues de la mer de Weddell.

Alors que nous atteignons la partie nord de la péninsule antarctique, nous entrons dans la région d'Erebus et du Golfe Terror. Des pingouins empereurs errants se perchassent souvent sur l'île de Snow Hill, de nombreuses floes de glace, vous offrant peut-être une autre occasion de repérer ces créatures emblématiques.

Ce matin, nous espérons atterrir dans l'un des endroits les plus pittoresques du continent nord de l'Antarctique, avec un grand rookery de pingouins Adélie, des pingouins gentoo et des pétrels de neige nicheurs également à trouver.

À travers l'Antarctique Sound se trouve Kinnes Cove, où vous pouvez voir les Madder Cliffs à proximité avec leur coloration rouge subtile ainsi que les pingouins gentoo possibles.

C'est le point de départ à partir duquel Shackleton est parti trouver de l'aide pour son équipage échoué. En utilisant seulement un petit canot de sauvetage, le James Caird, lui et cinq de ses hommes ont navigué en Géorgie du Sud, puis ont marché 36 heures à Stromness. Il est difficile de ne pas s'émerveiller de la façon dont ils ont accompli cet exploit herculéen.

Vingt-deux membres de son expédition transantarctique impériale, également connue sous le nom d'expédition d'Endurance, ont été échoués sur l'île Elephant après que leur navire Endurance a coulé dans la mer de Weddell. Il a fallu quatre mois et demi pour terminer le sauvetage légendaire.

Les conditions sur l'île Elephant sont sévères. Le littoral est principalement constitué de roches verticales et de falaises de glace fortement exposées aux éléments. Si possible, vous emmènerez les Zodiaques à Point Wild, où les membres de l'expédition de Shackleton ont miraculeusement réussi à survivre.

Votre voyage de retour est loin d'être solitaire. En traversant le Drake, vous pourriez voir une partie de la même faune rencontrée au début de votre voyage: albatros, pétrels, peut-être même un rorqual de vison poussant vers le haut de la mer.

Chaque aventure, aussi grandiose soit-elle, doit finir par prendre fin. Il est maintenant temps de débarquer à Ushuaia, mais avec des souvenirs qui vous accompagneront où se trouve votre prochaine aventure.